از مهم ترین تجهیزات مورد نیاز برای راه اندازی شبکه، کارت شبکه می باشد که در دسته ی تجهیزات فعال قرار داده می شود. برای اتصال یک کامپیوتر به شبکه ی اینترنتی چه از نوع سرویس دهنده چه از نوع سرویس گیرنده باید دارای کارت شبکه باشد. هر شبکه ای دارای یک محیط انتقال است که اطلاعات با استفاده از آن انتقال پیدا می کنند که در چنین حالتی کارت شبک هر کامپیوتری را در سطح شبکه به محیط انتقال اتصال می دهد. از مهم ترین ویژگی هایی که یک کارت شبکه باید داشته باشد داشتن آدرس مک است که توسط شرکت سازنده به آن اختصاص داده می شود. کارت های شبکه به دو دسته بی سیم و کابلی تقسیم شده که کارت شبکه های بی سیم نیز به دو دسته اینترنال و اکسترنال قابل تقسیم می باشند.
